A Reabertura das Lojas após a Perseguição Joanina

Em agosto de 1820, militares liberais e burgueses do Porto deram início ao movimento que ficaria conhecido como a Revolução Liberal do Porto. A exigência era clara: uma constituição para Portugal. D. João VI, instalado no Rio de Janeiro havia doze anos, viu-se encurralado entre a pressão de Lisboa e a complexidade de governar um Império com capital americana.

O efeito no Brasil foi imediato e profundo — inclusive para a Maçonaria.

O fim do gelo joanino

Em 1818, D. João VI havia proibido formalmente as atividades maçônicas no Brasil por alvará régio. A medida se seguiu ao trauma da Revolução Pernambucana de 1817, que havia revelado ao monarca a permeabilidade entre as lojas e a agitação política. Sob a proibição, as lojas do Rio, de Recife e de Salvador fecharam suas portas formais — mas continuaram a existir informalmente, em encontros menores, em casas particulares.

A Revolução do Porto mudou o cálculo. Em Portugal, a Maçonaria havia sido um dos motores intelectuais do constitucionalismo. Proibir as lojas no Brasil enquanto o movimento constitucional triunfava em Lisboa seria uma contradição impossível de sustentar.

Reabertura e reorganização

Ao longo de 1820 e 1821, as lojas brasileiras se reorganizaram com vigor renovado. No Rio, na Bahia e em Pernambuco, velhos membros voltaram às reuniões e novos candidatos apareceram. O debate que antes precisava ser cifrado agora ocorria com relativa abertura: qual seria o lugar do Brasil no novo mundo constitucional?

Que o Brasil aprenda a se reger antes que o forcem a obedecer.

Os novos protagonistas

Três figuras emergem nesse momento como centrais para o que viria a seguir:

José Bonifácio de Andrada e Silva havia passado décadas na Europa como geólogo e administrador público português. Retornou ao Brasil em 1819, carregando prestígio científico internacional, redes diplomáticas e uma visão clara de que a monarquia constitucional era o único caminho viável para o Brasil. Entraria para a Maçonaria e se tornaria o articulador conservador da Independência.

Joaquim Gonçalves Ledo era o contraponto: jornalista combativo, defensor de uma constituinte de base mais popular, conectado às camadas médias urbanas do Rio. Era o rosto liberal das lojas cariocas.

José Clemente Pereira completava o triângulo: juiz de formação, político de vocação, moderado por temperamento — seria ele a organizar a petição popular que levou ao “Fico” em janeiro de 1822.

O Rio sem D. João

Em abril de 1821, D. João VI embarcou de volta a Lisboa, deixando seu filho Pedro como Príncipe Regente do Brasil. Era uma situação inédita: um país de dimensões continentais, governado por um jovem de vinte e três anos, rodeado por uma elite em efervescência. As lojas maçônicas eram, naquele momento, o principal espaço de articulação política da elite brasileira — e estava prestes a dar à Independência sua estrutura organizacional.

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Sabia que… Hipólito da Costa, que havia sido exilado em 1805 por ser maçom, foi nomeado em 1821 Encarregado de Negócios em Londres pelo próprio governo que o havia perseguido — sinal concreto de que a nova era constitucional reabilitava os homens que a Inquisição havia punido.