As Lojas União e Reunião no Rio

O Rio de Janeiro de 1801 era uma cidade colonial ainda sem a grandeza que a Família Real lhe imporia em 1808. Mas era também a capital administrativa do Brasil — e, como tal, concentrava os homens que mais tinham a ganhar ou a perder com as transformações que se anunciavam no mundo atlântico.

Foi nesse Rio pré-joanino que surgiram as lojas União (Rio de Janeiro) e Reunião (Niterói) — os primeiros núcleos maçônicos documentados na capital.

Um Rio em transformação silenciosa

Os membros iniciais das duas lojas eram, em sua maioria, comerciantes, militares de patente média e funcionários da burocracia colonial. Homens que transitavam entre o Rio e Lisboa, que liam gacetas europeias e entendiam que o mundo estava mudando mais rápido do que a Coroa portuguesa conseguia acompanhar.

A chegada de D. João VI em março de 1808 — com a corte inteira e milhares de portugueses — alterou profundamente o perfil da Maçonaria carioca. Entre os oficiais e cortesãos que vieram com a frota real, vários eram maçons filiados a lojas portuguesas. O Rio passou a ter, de repente, uma Maçonaria mais europeia, mais sofisticada, mais conectada.

Os debates de loja como laboratório político

Entre 1815 e 1818, as lojas do Rio tornaram-se fóruns privilegiados de debate político. Constitucionalismo, o modelo britânico de monarquia parlamentar, a experiência americana — todos esses temas circulavam nos trabalhos de coluna. A questão que unificava todos os debates era uma só: qual seria o futuro do Brasil?

O Brasil precisará de cabeças treinadas em discussão livre quando a hora de se reger por si mesmo chegar.

A voz maçônica do exílio

Hipólito José da Costa nunca chegou a trabalhar pessoalmente nas lojas do Rio desse período — estava exilado em Londres desde 1805, quando fugiu da Inquisição portuguesa após ser preso por ser maçom. De Londres, fundou em 1808 o Correio Braziliense, o primeiro jornal sistemático em língua portuguesa dedicado ao Brasil.

O Correio chegava ao Rio contrabandeado nas mesmas embarcações que traziam fazendas inglesas e instrumentos científicos. Era lido nas lojas. Era copiado à mão. Para muitos maçons cariocas, Hipólito era a consciência intelectual do movimento — uma voz que dizia em papel o que não se podia dizer em voz alta.

A proibição de 1818

Em 1818, D. João VI proibiu formalmente a Maçonaria no Brasil por alvará régio — em parte pela pressão da Santa Sé após os eventos de Pernambuco em 1817, em parte por genuína desconfiança dos debates políticos que ocorriam dentro das lojas.

A perseguição foi relativa: lojas fecharam oficialmente mas continuaram a se reunir informalmente. A União e a Reunião não desapareceram — hibernaram, à espera de um clima mais favorável. Esse clima chegaria em 1820, com a Revolução Liberal do Porto.

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Sabia que… Hipólito da Costa, embora exilado em Londres durante todo esse período, foi nomeado em 1821 Encarregado de Negócios em Londres — tornando-se um diplomata oficial do Brasil, sinal visível de que a nova era constitucional mudava até o estatuto dos exilados maçônicos.